紫台暗物质与空间天文实验室研究员纪丽告诉记者，目前全世界天文学家寻找暗物质方法有三种，第一种是直接捕捉法，即在干扰源较小的地底深处，直接测量暗物质在探测器中留下的信号。“假设暗物质穿越了大气层撞到我们了，我们就可以用这种方法来逮住它。清华大学和上海交通大学有个合作项目，就在四川西昌的锦屏山隧道2400多米的地下深处设置了一个暗物质实验室。”纪丽说。

除了到地下深处捕捉暗物质，紫台的科学家团队还一直在尝试寻找“暗物质”湮灭之后的证据，这被称作间接法。此外，第三种寻找暗物质的方法是地面探测法。“但目前所有的方法都没有直接将探测器放入太空，进行空间探测来得直接。”专家介绍说，空间探测的优势是没有大气层的阻挡，如果能够探测到暗物质可能的湮灭或衰变产物的反质子、正负电子和光子，就有可能找到暗物质粒子的蛛丝马迹。

据介绍，由紫台暗物质与空间天文研究部与中国科技大学、中科院兰州近代物理研究所、中科院高能物理研究所等合作研发的“暗物质粒子探测卫星”，已在今年6月通过验收。纪丽说，这台探测器重约1.5吨，外观看似普通，浑身布满了线头，但里面装着很多科学仪器，目前科学家们正在为这颗微小卫星征名。“接下来，我们要把这颗卫星放到欧洲去进行实验，通过一系列反复实验后，才会被发射进入外太空。它最终能不能探测到暗物质，预计要到2016年才能见分晓。即便最终真的没能找到暗物质，它也能在太空中进行其他附带的研究。”