据报道，今年10月下旬，一颗新的北斗导航卫星即将发射升空。届时，北斗在轨卫星将达到16颗，一个导航卫星网络将构建完成，覆盖中国以及大部分亚太地区。明年上半年，北斗将正式提供服务。到2020年，北斗卫星导航系统将拥有35颗卫星，形成覆盖全球的卫星网络。

北斗卫星导航系统是中国正在实施的自主发展、独立运行的全球卫星导航系统。与美国的GPS，俄罗斯的格洛纳斯、欧盟的伽利略系统并称为全球四大卫星导航系统。北斗将提供的服务分为两种：开放服务和授权服务。开放服务是向服务区内的所有用户免费提供的，定位精度为10米，测速精度为0.2米/秒，授时精度为50纳秒。授权服务面对授权用户，安全性和精度都更高。

北斗总设计师孙家栋说起北斗自信满满。他认为，和平时期，可以用GPS；但应对“不可控局势”，“必须未雨绸缪”，发展本国的卫星导航系统；他放言，北斗的应用只受想象力的限制。行业预计，北斗导航每年将带来的产业效益可达到5000亿元。

作为北斗系统的总设计师，他的放言绝不是空穴来风。所谓“仅受想象力的限制”实际是形容应用广泛，可以应用于经济、地理、军事、测绘、信息等各个领域。首先，北斗系统的定位精度决不仅仅是10米级，在军事领域，应该在1米以内，有专家透露可达0.1米。其次，北斗的应用包括定位、导航、授时、即时通信等主体功能，这些功能运用于海洋捕捞、应急救援、特种车辆运营监测、旅游导航、呼救呼叫等行业领域，可以显著提高反应能力；运用于军事，则可以显著提高反应迅速、精确打击能力。再次，北斗系统可以与天链系统对接，实现与其他卫星系统的信息资源整合，全面提升中国卫星体系的正能量；第四，北斗系统与GPS系统具有兼容性，平时可以与GPS优势互补，战时可以独立安全运行，并规避敌方信息干扰。第五，“北斗应用只受想象力的限制”还说明，北斗系统在设计上考虑了通用要求，可以根据需要实现功能拓展，系统升级。