在格陵兰岛上，一层新雪覆盖了大部分土地。
明亮的白雪将大量太阳光的反射回空中，显得比下面的裸冰更璀璨。

　　这幅照片是NASA的Aqua卫星于2012年12月30日拍摄的。显示了格陵兰岛南部海冰、陆冰和新雪。但它显示的不只是一个相当典型的冬季场景，也显示了格陵兰岛海冰的历史变化。

　　冬季，格陵兰岛的气候受到东格陵兰海流的影响。正如它的名字所暗示的，东格陵兰海流沿着格陵兰岛东海岸流动，挟带大量海冰通过弗拉姆海峡向南流出北冰洋。在冬季开始时，这股寒冷的海流往往会挟带海冰到达格陵兰岛的南端。在这幅照片中，向南移动的海冰形成了一系列的卷须和幽灵般的灰色漩涡。

　　而在格陵兰岛上，一层新雪覆盖了大部分土地。明亮的白雪将大量太阳光的反射回空中，显得比下面的裸冰更璀璨。

　　反照率表示物体反射回空中的太能量比率，由0和1之间的值表示。新雪的反照率约0.9，几乎将所有的阳光反射回太空。深色的海水的反照率约为0.06，吸收了几乎所有的光能。裸冰的反照率在这两个极端之间，大约为0.5%。

　　因此，格陵兰岛冰原上的新雪将接收到的大部分阳光反射回空中，几乎完全杜绝了下面冰层对太阳能的吸收。但是，对格陵兰岛南部沿岸的海冰来说，这种情况是暂时的。

　　“溶雪，以及下面冰盖的融化，将有可能很快于三月或四月开始，”美国国家冰雪数据中心首席科学家特德·斯坎姆波斯(Ted Scambos)说，“由于冰流和夏季的融冰，海冰在近几十年来加速撤退。去年的融冰量达到近35年来之最。”

　　“格陵兰冰盖的面积远远小于它在冰河时代的面积。”斯坎姆波斯补充说，“由于冰盖在千年就以前开始退缩，海岸边露出了崎岖的峡湾和山坡。”在低角度阳光的照射下，这些崎岖的山丘上投下了长长的影子。