美轨道科学公司计划于2013年年内发射无人货运飞船“Cygnus”一号机。该公司与已经开始进行空间站物资运输的太空探索技术公司相同，都是在奥巴马政府的推动下诞生的民间航天公司，有分析称两家公司将共同拓展宇宙开发事业。

　　“Antares”火箭在位于美国弗吉尼亚州的NASA沃洛普斯飞行基地升空。升空10分钟后，以“Cygnus”货运飞船的为蓝本开发的密封舱安全进入了预定轨道。

　　另据日本共同社称，领先于轨道科学公司一步的太空探索技术公司的“龙”号航天飞船成功返回地球，使得该公司得以向载人飞行方向进军。而轨道科学公司的“Cygnus”货运飞船则采用抛弃式设计，同空间站完成物资补给后将在大气层中烧尽。